Le Conclave Interminable
Trente-trois mois pour élire un pape
Les votes enterrés du Palazzo dei Papi
En 1268, les cardinaux entrent en conclave à Viterbe. Ils n'en ressortiront qu'en 1271.
Trente-trois mois d'intrigues, de rations réduites et même de toit arraché par le podestat pour hâter l'élection. Selon la tradition locale, les cardinaux auraient enterré dans les caves de la ville les votes secrets de chaque session — trente-trois mois de trahisons codées qui attendent encore leurs lecteurs.
« Clausi cum clave — enfermés à clé. »— Origine du mot conclave, Viterbe 1271
La cité des papes
Au XIIIe siècle, les luttes entre papauté et empereur Frédéric II poussent les pontifes hors de Rome. Viterbe, entourée de murailles étrusco-médiévales, devient leur résidence. Le Palazzo dei Papi, chef-d'œuvre gothique surplombant la vallée du Faul, accueille cinq conclaves entre 1261 et 1281. Le plus long démarre le 29 novembre 1268 après la mort de Clément IV et dure jusqu'au 1er septembre 1271.
Excédés, les Viterbois verrouillent les cardinaux, rationnent pain et eau, puis font enlever le toit de la Sala del Conclave pour laisser entrer la pluie. Grégoire X est finalement élu. Il institue la règle du conclave fermé. Le quartier San Pellegrino, labyrinthe de ruelles, d'arcs et de profferli médiévaux, reste le mieux conservé d'Italie centrale. La Fontana Grande, achevée en 1279, demeure la plus monumentale des fontaines gothiques d'Italie.
Le Parcours
3 étapes à travers la ville
Acte I — La Place du Peuple
Repérez les lions de Viterbe et les blasons guelfes gravés dans la pierre.
Acte II — San Pellegrino
Traversez le dédale médiéval et relevez les inscriptions des profferli.
Acte III — Le Palais des Papes
Identifiez la cave du conclave et localisez les votes secrets enfouis.
Infos pratiques
Pourquoi ce parcours ?
Palazzo dei Papi
Un chef-d'œuvre gothique et sa loggia aérienne sur la vallée.
Origine du mot conclave
Clausi cum clave — la règle née à Viterbe en 1271.
San Pellegrino
Le quartier médiéval le mieux conservé d'Italie centrale.
Habemus papam
Trois ans pour deux mots
À vous de jouer
Les votes enterrés attendent. Réservez votre conclave viterbois.