Le Volcan de Manrique
César Manrique, l'artiste qui transforma la lave en œuvre d'art
En 1968, César Manrique revint à Lanzarote pour empêcher le béton de dévorer son île. Il bâtit sa maison dans cinq bulles volcaniques, transforma des grottes en auditoriums et imposa une loi esthétique qui protège encore le paysage. Ses œuvres cachent un testament que nul n'a entièrement déchiffré.
Là où la lave et l'art ne font plus qu'un
César Manrique (1919-1992) n'est pas un simple artiste. Il est l'homme qui convainquit une île entière de refuser les hôtels de plus de deux étages, les panneaux publicitaires et le béton apparent. Sa Fundación César Manrique, installée dans sa première maison à Taro de Tahíche — construite sur une coulée de lave de 1730 avec des pièces à vivre dans cinq bulles volcaniques naturelles —, est un manifeste habité. Les Jameos del Agua, un tunnel de lave transformé en auditorium et jardin tropical, et le Mirador del Río, belvédère creusé dans la falaise face à La Graciosa, sont ses chefs-d'œuvre paysagers.
« L'art le plus grand est celui que la nature a déjà commencé. L'artiste n'a qu'à savoir s'arrêter à temps. »— Dans la bulle volcanique principale de la Fundación Manrique
Manrique contre le béton : la bataille pour Lanzarote
Les éruptions de Timanfaya entre 1730 et 1736 couvrirent un quart de Lanzarote de lave, détruisant des dizaines de villages et transformant le paysage à jamais. Ce champ de lave noir, les Montañas del Fuego, devint le symbole de l'île — et la toile de fond de l'œuvre de Manrique.
Après des années à New York où il côtoya Warhol et l'expressionnisme abstrait, Manrique revint en 1968 et trouva une île menacée par le tourisme de masse naissant. Il persuada le président du Cabildo, José Ramírez, d'adopter des lois interdisant les constructions de plus de deux étages, les enseignes publicitaires et les clôtures métalliques. Lanzarote resta blanche, basse et volcanique.
Ses sept « Centres d'Art, Culture et Tourisme » — Jameos del Agua, Cueva de los Verdes, Mirador del Río, Jardín de Cactus, Fundación, Castillo de San José et Montañas del Fuego — sont autant d'interventions minimales dans le paysage volcanique. Manrique mourut dans un accident de voiture en 1992, mais sa loi esthétique survit. Lanzarote fut déclarée Réserve de Biosphère par l'UNESCO en 1993.
Le Parcours
4 étapes à travers la ville
La Maison dans la Lave
Manrique construisit sa première maison sur une coulée de lave de 1730. Cinq bulles volcaniques naturelles deviennent des pièces à vivre reliées par des tunnels. La piscine de lave noire, le jardin de cactus intérieur et les mobiles de Manrique composent un manifeste artistique total. Les couleurs qu'il choisit pour chaque bulle cachent un code chromatique.
Le Tunnel de Lave
Ce tunnel de lave de 6 km, formé par l'éruption du Monte Corona il y a 3 000 ans, est le plus long d'Europe. Manrique transforma deux de ses effondrements — les jameos — en un auditorium de 600 places, un lac souterrain abritant des crabes albinos aveugles (Munidopsis polymorpha) et un jardin tropical. L'acoustique du lieu cache un indice sonore.
Le Belvédère du Río
Creusé dans la falaise à 475 mètres au-dessus du détroit d'El Río, ce belvédère offre une vue vertigineuse sur l'île de La Graciosa et l'archipel Chinijo. Manrique dissimula la construction dans la roche — de l'extérieur, seule une batterie militaire du XIXe siècle est visible. La géométrie du bâtiment intérieur encode les proportions du paysage qu'il encadre.
Le Château de l'Art
Cette forteresse du XVIIIe siècle, construite sous Charles III pour défendre le port d'Arrecife, fut transformée par Manrique en Musée International d'Art Contemporain en 1976. Ses salles voûtées en pierre volcanique abritent des œuvres de Tàpies, Miró et Manrique lui-même. La dernière énigme relie une toile de Manrique au paysage visible depuis la terrasse.
Infos pratiques
Pourquoi ce parcours ?
Art & volcan
Manrique transforma la lave en architecture — chaque étape est une œuvre d'art habitée.
Architecture invisible
Les bâtiments de Manrique se fondent dans le paysage — il faut les chercher pour les trouver.
Faune unique
Les crabes albinos aveugles des Jameos del Agua n'existent nulle part ailleurs sur Terre.
Réserve de Biosphère
Grâce à Manrique, Lanzarote est la première île entièrement classée Réserve UNESCO.
Un artiste. Un volcan. Une île sauvée du béton.
Plongez dans les bulles volcaniques de Manrique et déchiffrez son testament artistique.
À vous de jouer
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