Le Bazar de Kemeraltı
Intrigues levantines dans le plus vieux bazar d'Izmir
Huit échoppes, huit indices, un trésor levantin
Smyrne, la « perle du Levant », fut la ville la plus cosmopolite de l'Empire ottoman — Grecs, Turcs, Juifs, Arméniens et Levantins s'y croisaient sous les arcades du bazar.
Le bazar de Kemeraltı existe depuis le XVIIe siècle, un labyrinthe de ruelles couvertes où se vendent épices, tapis, bijoux en or et savons à l'huile d'olive. Avant le Grand Incendie de 1922, chaque communauté avait son quartier, sa langue et ses secrets commerciaux. Un marchand levantin, sentant la catastrophe approcher, aurait caché son trésor dans huit échoppes du bazar, chacune marquée d'un symbole que seul un initié reconnaîtrait.
« Smyrne, là où l'Orient rencontre l'Occident dans l'odeur du café et des épices. »— Proverbe levantin
Smyrne la cosmopolite
Fondée il y a 8 500 ans, Smyrne est l'une des plus anciennes villes habitées sans interruption au monde. Sous les Ottomans, elle devient le premier port commercial de l'Empire et la ville la plus européenne d'Anatolie. Les Levantins — familles franques installées depuis les Croisades — y font fortune dans le commerce du coton, des figues et du raisin.
Le quartier franc longe le front de mer, la communauté grecque domine le commerce et l'éducation, les Juifs séfarades occupent le quartier de Havra et les Arméniens celui de Basmane. Cette mosaïque s'effondre en septembre 1922 quand un incendie ravage les quartiers chrétiens, mettant fin à des siècles de cohabitation.
Le Parcours
8 étapes à travers la ville
Acte I — La Tour de l'Horloge
L'horloge offerte par le kaiser Guillaume II marque un temps précis qui ouvre le premier indice.
Acte II — La Mosquée Hisar
La plus grande mosquée du bazar porte des inscriptions calligraphiques dont les lettres codent un mot.
Acte III — Le Han de Kızlarağası
Ce caravansérail du XVIIIe siècle aux deux étages d'arcades cache un symbole levantin sur chaque pilier.
Acte IV — Le Marché aux Épices
Les sacs de cumin, safran et sumac portent des étiquettes dont les couleurs forment un code.
Acte V — La Synagogue Etz Hayim
La communauté séfarade gravait des étoiles à six branches comme repères — l'une d'elles marque le trésor.
Acte VI — L'Agora de Smyrne
Les arcades romaines souterraines alignent des colonnes dont l'espacement donne une coordonnée.
Acte VII — Le Quai du Kordon
Les façades levantines du front de mer portent des blasons commerciaux que le feu n'a pas effacés.
Acte VIII — Le Passage Kemeraltı
Les huit indices convergent dans la plus ancienne échoppe du bazar, où le trésor levantin se révèle.
Infos pratiques
Pourquoi ce parcours ?
Bazar historique
Quatre siècles de commerce dans un labyrinthe couvert.
Mosaïque des peuples
Grecs, Turcs, Juifs, Arméniens et Levantins réunis.
Agora romaine
Les arcades souterraines de l'antique Smyrne.
Izmir
Là où l'Orient rencontre l'Occident dans un bazar
À vous de jouer
Retrouvez le trésor caché d'un marchand levantin dans les ruelles du plus ancien bazar d'Izmir.