L'Héritage du Dragon et des Marchands

Le Château de Bran, souvent associé à tort au mythe de Dracula tel que popularisé par Bram Stoker, fut construit à partir de 1377 par les Saxons de Brașov. Sa fonction première était stratégique : contrôler le passage étroit entre la Transylvanie et la Valachie, agissant comme un poste de douane crucial (vama) et une fortification contre les incursions ottomanes. Les privilèges commerciaux accordés aux marchands de Brașov étaient immenses, et Bran était le garant de leur prospérité, collectant des taxes sur toutes les marchandises transitant par le col.

Le lien avec Vlad Țepeș (Vlad l'Empaleur), la figure historique ayant inspiré Dracula, est ténu. Bien qu'il ait mené des campagnes militaires dans la région et aurait pu brièvement séjourner à Bran, le château n'était pas sa résidence principale ni son fief. Cependant, son règne brutal et ses conflits avec les marchands saxons de Brașov, qu'il fit empaler pour trahison et non-paiement de tribut, ont marqué l'imaginaire collectif et contribué à la légende locale. Le château devint un symbole de la Transylvanie, renforcé par son acquisition et sa restauration par la Reine Marie au début du XXe siècle, qui en fit une résidence royale.