Les Marchands de Galata
Génois, Vénitiens et la tour qui voit tout
Huit enseignes commerciales, un livre de comptes perdu
La Tour de Galata, bâtie par les Génois en 1348, surveillait les navires marchands entrant dans la Corne d'Or.
Galata était une ville indépendante au sein de Constantinople, gouvernée par un podestat génois et protégée par ses propres murailles. Génois et Vénitiens s'y livraient une guerre commerciale feutrée. Huit enseignes de marchands, gravées dans la pierre des ruelles, encodent un livre de comptes jamais retrouvé — celui de la dernière cargaison avant la chute de 1453.
« Galata est le coffre-fort de Constantinople. »— Évliya Çelebi, voyageur ottoman, 1630
La ville dans la ville
En 1261, Michel VIII Paléologue cède aux Génois un quartier autonome face à Constantinople. Galata se fortifie, bâtit sa tour en 1348, et prospère grâce au commerce de la soie, des épices et des esclaves. Les Vénitiens, rivaux, s'installent juste à côté — et les deux communautés se surveillent depuis leurs comptoirs.
Quand Mehmet II prend Constantinople en 1453, les Génois de Galata négocient et gardent leurs privilèges. La tour survit, les murailles sont partiellement rasées, mais les entrepôts deviennent les hans (caravansérails) du Grand Bazar ottoman. Aujourd'hui, les ruelles de Galata gardent encore les blasons génois sur les façades.
Le Parcours
8 étapes à travers la ville
Acte I — La Tour de Galata
Depuis le sommet, repérez les huit points cardinaux du commerce génois.
Acte II — La Rue des Banquiers
L'ancienne rue des banques ottomanes garde les blasons des comptoirs génois.
Acte III — Le Pont de Galata
Le pont qui relie les deux mondes porte une mesure gravée du niveau d'eau.
Acte IV — Le Marché aux Épices
Les portes du bazar égyptien portent le sceau de la dernière cargaison.
Acte V — La Nouvelle Mosquée
Les fondations de la mosquée reposent sur un ancien entrepôt vénitien.
Acte VI — L'Église San Domenico
L'église dominicaine devenue mosquée garde une fresque génoise sous le plâtre.
Acte VII — Les Murailles Génoises
Les fragments des murs génois portent des lettres-marchandes en relief.
Acte VIII — Le Karaköy Han
Le dernier caravansérail de la colonie assemble les huit enseignes.
Infos pratiques
Pourquoi ce parcours ?
Colonie génoise
Une ville italienne au cœur de l'Empire byzantin.
Guerre commerciale
Gênes contre Venise sur le Bosphore.
Tour panoramique
Vue à 360° depuis le sommet de la tour de 1348.
Pera
Les blasons génois parlent encore dans la pierre
À vous de jouer
Retrouvez le livre de comptes perdu des marchands de Galata.