Le Secret des Géants d'Ath

La Ducasse d'Ath, dont les premières traces remontent au XIVe siècle, est bien plus qu'une simple fête folklorique. Née d'une procession religieuse médiévale en l'honneur de Saint Julien l'Hospitalier, elle a progressivement intégré des éléments profanes et des figures emblématiques, les géants. Ces personnages monumentaux, dont le plus célèbre est Goliath, incarnent l'esprit de la ville et les forces de la nature, des mythes païens aux récits bibliques. Leurs danses et leur combat rituel contre David sont le point culminant d'une semaine de festivités qui ancre Ath dans un passé glorieux.

Au fil des siècles, la Ducasse a évolué, s'adaptant aux changements sociaux et religieux tout en préservant son essence. En 2008, elle fut reconnue par l'UNESCO comme chef-d'œuvre du patrimoine oral et immatériel de l'humanité, une consécration qui souligne son importance culturelle et son rôle de ciment social. Chaque année, la ville se mobilise pour faire vivre cette tradition, où petits et grands, Athois et visiteurs, partagent un moment de communion unique. Les géants, par leur seule présence, racontent une histoire collective, une saga qui s'écrit de génération en génération.