Le Secret Botanique de Dejima

Dejima, une île artificielle en forme d'éventail dans la baie de Nagasaki, fut le seul port de commerce autorisé pour les Néerlandais de 1641 à 1853, pendant la politique isolationniste du "sakoku". Sous le contrôle strict du Shogunat Tokugawa, Dejima était une enclave où les interactions étaient étroitement surveillées. Cependant, c'était aussi un conduit vital pour le "Rangaku" (études néerlandaises), permettant l'introduction de la science et de la médecine occidentales au Japon, et l'exportation de connaissances japonaises.

Philipp Franz von Siebold, arrivé en tant que médecin de la VOC, devint rapidement le fer de lance de cet échange clandestin. Il établit une clinique et une école, formant des médecins japonais et collectant une immense quantité de données et de spécimens botaniques, qu'il documenta minutieusement. Son désir de cartographier le Japon, cependant, le conduisit à acquérir des cartes secrètes des îles japonaises, un acte perçu comme de l'espionnage, qui aboutit à son expulsion en 1829 lors du fameux "incident de Siebold", laissant derrière lui un héritage de découvertes et un voile de mystère.