Les Portes de l'Empire Blanc

Le 1er janvier 1901, six colonies britanniques s'unissent pour former le Commonwealth d'Australie. L'une de leurs premières lois fédérales, l'Immigration Restriction Act, instaure ce qu'on appellera officieusement la « White Australia Policy ». Cette législation ne mentionne jamais explicitement la race, mais utilise un « test de dictée » dans une langue européenne comme outil de sélection raciale. Un immigrant japonais cultivé peut se voir imposer un test en gaélique irlandais, un intellectuel chinois en norvégien médiéval.

Edmund Barton, premier Premier ministre australien, défend cette politique comme « nécessaire à la préservation de notre civilisation ». Arthur Calwell, ministre travailliste de l'Immigration de 1945 à 1949, la radicalise avec son slogan « Populate or Perish » — peupler (de Blancs) ou périr. Il faudra attendre Harold Holt en 1966, puis Gough Whitlam en 1973, pour que cette architecture légale de l'exclusion raciale soit progressivement démantelée. Soixante-douze années durant lesquelles l'Australie s'est voulue un bastion blanc aux antipodes.