Les Archives des Rois-Singes

Lopburi est l'une des plus anciennes villes de Thaïlande, avec une histoire remontant à plus de 1 500 ans. Connue sous le nom de Lavo, elle fut d'abord un centre culturel et religieux important sous l'influence de la culture Dvaravati, puis devint un avant-poste majeur de l'Empire khmer du XIe au XIIIe siècle. Les Khmers y érigèrent de magnifiques temples de style Bayon, comme le Phra Prang Sam Yot, qui témoignent encore aujourd'hui de leur domination artistique et spirituelle. Ces temples, souvent dédiés à des divinités hindoues puis bouddhistes, étaient des centres de savoir où les moines et les érudits étudiaient les astres et les cycles de la nature.

Après le déclin de l'Empire khmer, Lopburi est passée sous l'influence du royaume d'Ayutthaya. Mais c'est au XVIIe siècle, sous le règne du roi Narai le Grand (1656-1688), que la ville a connu un nouvel âge d'or. Le roi Narai en fit sa seconde capitale, construisant un palais somptueux et invitant des diplomates européens, notamment français, pour établir des relations commerciales et culturelles. C'est à cette époque que la ville a pris son aspect unique, mélangeant l'héritage khmer ancien avec des architectures siamoises et européennes. Les célèbres singes de Lopburi, souvent considérés comme les descendants d'une armée de singes donnée à Rama dans le Ramakien, sont devenus une partie intégrante de son identité, se déplaçant librement parmi les ruines des temples et les palais abandonnés, gardiens vivants d'un passé riche et mystérieux.