Le Secret des Alforrias

Fondée en 1549 par Tomé de Sousa, Salvador de Bahia fut la première capitale du Brésil colonial. Sa position stratégique sur la Baía de Todos os Santos en fit un port majeur pour le commerce transatlantique, notamment celui des esclaves africains. La Cidade Baixa, avec ses quais et ses entrepôts, était le pivot de cette économie florissante, mais aussi le point d'entrée d'une culture africaine riche qui allait profondément marquer l'identité brésilienne. La coexistence forcée de diverses ethnies africaines, de cultures indigènes et de colons européens engendra un syncretisme unique, mais également des tensions et des luttes incessantes pour la liberté.

Au début du XIXe siècle, alors que la traite négrière s'intensifiait malgré les pressions internationales pour son abolition, Salvador fut le théâtre de nombreuses révoltes d'esclaves. La plus célèbre fut la Révolte des Malês en 1835, menée par des esclaves musulmans alphabétisés. Ces soulèvements, bien que réprimés, témoignent de l'esprit de résistance constant et de la volonté inébranlable des captifs de recouvrer leur dignité et leur liberté. La Cidade Baixa conserve encore les échos de ces luttes, cachés dans ses ruelles, ses façades et ses traditions.