Le Registre Oublié de Bryggen

Dès le XIIIe siècle, Bergen devint un centre vital pour le commerce du poisson séché, principalement la morue de Norvège. La Ligue Hanséatique, une puissante confédération de villes marchandes du nord de l'Allemagne, établit son Kontor (comptoir) à Bergen, lui conférant un statut presque extraterritorial. Les marchands allemands, organisés en guildes strictes, dominèrent rapidement l'exportation de poisson et l'importation de céréales et de produits manufacturés, créant une enclave germanique avec ses propres lois, tribunaux et même sa propre église, Mariakirken. Leur emprise économique était telle qu'elle suscita souvent des tensions avec la couronne norvégienne et les marchands locaux.

Le Kontor hanséatique de Bergen, connu sous le nom de Tyskebryggen (le quai allemand), était une communauté dynamique où des centaines de marchands vivaient et travaillaient selon des règles rigoureuses. Ils étaient célibataires, vivaient dans des maisons en bois caractéristiques le long du quai, et suivaient un mode de vie spartiate. Malgré leur immense richesse et leur pouvoir, leur statut fut progressivement érodé à partir du XVIe siècle par l'émergence d'une bourgeoisie marchande norvégienne et les tentatives de la couronne dano-norvégienne de réaffirmer son contrôle. Le Kontor fut finalement dissous en 1754, marquant la fin de près de 400 ans de domination hanséatique.