Le Registre des Dames de Gozo

Gozo, petite sœur de Malte, a longtemps été une cible privilégiée pour les raids de corsaires et les invasions ottomanes. La plus dévastatrice fut celle de 1551, lorsque le célèbre amiral Turgut Reis et la flotte ottomane, après avoir échoué à prendre Malte, se rabattirent sur Gozo. La population entière de l'île fut contrainte de se réfugier dans la Cittadella, la ville fortifiée de Victoria. Malgré une résistance héroïque menée par le gouverneur Fra' Bernardo de Opuo, les défenses furent finalement brisées. Presque toute la population, estimée à 5 000 à 6 000 âmes, fut réduite en esclavage, déportée vers la Libye et la Turquie.

Cet événement tragique marqua profondément l'histoire de Gozo et souligna la nécessité de fortifications plus robustes. Les raids ne cessèrent pas complètement après la défaite ottomane du Grand Siège de Malte en 1565. La Citadelle fut constamment améliorée et renforcée au cours des siècles suivants, devenant un symbole de résilience. Les femmes, souvent laissées seules avec les enfants à l'intérieur des murs pendant les assauts, jouèrent un rôle silencieux mais crucial dans la gestion des ressources, la logistique et le maintien du moral, tissant un réseau de solidarité et de savoirs pour assurer la survie de la communauté.