Le Berceau de la Confédération

En février 1861, Montgomery, petite ville portuaire sur la rivière Alabama, fut choisie comme capitale provisoire des États Confédérés d'Amérique. Ce choix ne fut pas anodin : l'Alabama était un État pivot dans la sécession et sa capitale offrait une position centrale et symbolique. C'est ici, au Capitole de l'État, que les délégués des sept premiers États sécessionnistes se réunirent pour rédiger leur Constitution et élire Jefferson Davis comme leur premier et unique président. La ville devint rapidement le centre nerveux d'une nouvelle nation en gestation, attirant politiciens, journalistes et militaires.

Pendant les quelques mois où elle servit de capitale, Montgomery fut le théâtre d'événements décisifs. L'inauguration de Jefferson Davis sur les marches du Capitole marqua l'apogée de cette période. Les décisions prises ici, de l'organisation du gouvernement confédéré à l'envoi de l'ordre d'attaquer Fort Sumter, eurent des répercussions nationales et mondiales. Bien que la capitale fût déplacée à Richmond, Virginie, en mai 1861 pour des raisons stratégiques, Montgomery resta à jamais gravée dans l'histoire comme le véritable berceau de la Confédération.