La Quête des Eaux Rouges

Depuis l'Antiquité, la Mer Rouge fut une artère vitale pour l'Égypte, reliant le Nil aux lointaines terres de Pount, de l'Arabie et de l'Afrique de l'Est. Les pharaons, dès l'Ancien Empire, s'aventurèrent sur ses eaux. Des ports comme Mersa Gawasis et Wadi Hammamat témoignent de ces expéditions audacieuses, visant à ramener des produits exotiques : encens, myrrhe, or, bois précieux, et animaux rares. Ces routes maritimes étaient essentielles pour le prestige et la richesse du royaume, mais elles étaient aussi périlleuses, les récifs coralliens et les tempêtes menaçant constamment les fragiles embarcations.

Sous le règne de Thoutmosis III (c. 1479-1425 av. J.-C.), l'Égypte atteint l'apogée de sa puissance. Ce pharaon bâtisseur et conquérant fut également un grand administrateur, soucieux d'étendre son influence commerciale. Si les expéditions de la reine Hatshepsout vers Pount sont les plus célèbres, Thoutmosis III maintint et développa ces routes, assurant la circulation de biens précieux. La légende d'un trésor perdu au fond de la Mer Rouge, datant de son règne, trouve son écho dans la réalité de ces navigations lointaines, souvent chargées de richesses et de mystères. Hourghada, bien que ville moderne, s'inscrit dans cette longue histoire de la navigation en Mer Rouge.