Le Calendrier Céleste de Thot

Hermopolis Magna, aujourd'hui connue sous le nom d'El-Ashmunein, fut durant des millénaires l'un des centres religieux et intellectuels les plus importants de l'Égypte antique. Dédicacée au dieu Thot, divinité associée à la lune, à la sagesse, à la science, à la magie, à l'écriture et à l'arbitrage divin, la ville était considérée comme le lieu où le monde fut créé par l'Ogdoade, un groupe de huit divinités primordiales. Les prêtres de Thot y développèrent une cosmogonie complexe, et leur maîtrise de l'astronomie et de l'écriture hiéroglyphique était légendaire, Thot lui-même étant le scribe des dieux et l'inventeur des hiéroglyphes.

Le culte de Thot était indissociable de ses animaux sacrés : l'ibis et le babouin. Ces derniers, symboles de l'intellect et de la vigilance nocturne, étaient vénérés et souvent représentés par des statues colossales, notamment des babouins accroupis regardant le soleil levant, symbolisant le début du jour et la régularité des cycles cosmiques que Thot observait et enregistrait. Des temples imposants furent érigés en son honneur, comme le Grand Temple de Thot, dont les vestiges témoignent encore de la grandeur passée de cette cité dédiée au savoir.