La Cité Plantagenêt
Le berceau des rois d'Angleterre
Le Mans fut la capitale d'une dynastie qui régna sur l'Angleterre pendant trois siècles. Richard Cœur de Lion fut baptisé dans sa cathédrale. Derrière les murailles romaines du IIIe siècle, les secrets des Plantagenêts attendent d'être percés.
Une cathédrale où un futur roi d'Angleterre reçut le baptême
La cathédrale Saint-Julien du Mans est un colosse de pierre qui domine la ville depuis plus de mille ans. C'est ici, dans les fonts baptismaux romans, que le futur Richard Cœur de Lion fut baptisé en 1157 — fils d'Henri II Plantagenêt, comte du Maine et roi d'Angleterre. La cité médiévale qui entoure la cathédrale est l'une des mieux conservées de France, protégée par une enceinte romaine du IIIe siècle qui compte parmi les plus impressionnantes d'Europe.
« Dieu et mon droit. »— Devise des rois d'Angleterre depuis Richard Cœur de Lion, 1198
Les Plantagenêts — du Maine au trône d'Angleterre
L'histoire des Plantagenêts commence au Mans. Geoffroy V, comte d'Anjou et du Maine, épouse Mathilde l'Emperesse en 1128 dans la cathédrale. Il porte toujours un brin de genêt (planta genista) à son chapeau — d'où le nom de la dynastie. Leur fils Henri deviendra Henri II, roi d'Angleterre en 1154, fondant un empire qui s'étend de l'Écosse aux Pyrénées.
Le Mans est alors le cœur battant de cet empire Plantagenêt. Henri II y fait construire des fortifications, agrandir la cathédrale, et c'est là que son fils Richard — le futur Cœur de Lion — est baptisé en 1157. Mais la ville connaît aussi les drames de la dynastie : en 1189, Henri II, trahi par ses fils Richard et Jean, fuit Le Mans devant les troupes de Philippe Auguste. Il fait incendier sa propre ville pour couvrir sa retraite et meurt peu après à Chinon.
La muraille romaine du Mans, construite au IIIe siècle, est l'une des mieux conservées du monde romain. Ses 1 300 mètres de remparts, avec leurs motifs géométriques en briques polychromes, protègent encore la vieille ville. La Maison de la Reine Bérengère — épouse de Richard Cœur de Lion — témoigne de la persistance de la mémoire Plantagenêt dans cette cité exceptionnelle.
Le Parcours
5 étapes à travers la ville
Les Fonts Baptismaux du Lion
C'est dans cette cathédrale que Richard Cœur de Lion reçut le baptême en 1157. Les vitraux du XIIIe siècle et les chapiteaux sculptés recèlent des symboles héraldiques Plantagenêts. Déchiffrez les armoiries pour trouver le premier indice menant au trésor de la dynastie.
Les Ruelles Médiévales
Les ruelles pavées de la Cité Plantagenêt serpentent entre des maisons à colombages des XVe et XVIe siècles. Chaque façade raconte une histoire — marchands, artisans, chevaliers. Un message codé est dissimulé dans les enseignes et les sculptures qui ornent ces demeures séculaires.
La Muraille de l'Empire
La muraille romaine du IIIe siècle dresse ses 1 300 mètres de remparts autour de la vieille ville. Ses motifs géométriques en briques de couleur sont uniques en Europe. Les Plantagenêts ont renforcé ces défenses — et selon la légende, y ont scellé un message dans la maçonnerie.
La Reine Bérengère
Bérengère de Navarre, épouse de Richard Cœur de Lion, vécut au Mans après la mort du roi. Sa maison à pans de bois, joyau du XVe siècle, abrite des indices sur les alliances secrètes entre Navarre et Angleterre. Trouvez le sceau caché qui ouvre la voie vers la Grande Poterne.
La Grande Poterne
La Grande Poterne est le passage fortifié qui descend de la cité médiévale vers la Sarthe. C'est par ici qu'Henri II s'enfuit en 1189, poursuivi par ses propres fils. Rassemblez tous les indices pour reconstituer le serment secret des Plantagenêts — et percer le mystère de la dynastie qui conquit l'Angleterre.
Infos pratiques
Pourquoi ce parcours ?
Dynastie royale
Plongez dans l'histoire des Plantagenêts, la dynastie du Maine qui a régné sur l'Angleterre pendant trois siècles.
Muraille romaine
Longez l'une des enceintes romaines les mieux conservées d'Europe, avec ses motifs polychromes uniques.
Intrigues médiévales
Trahisons, guerres civiles et alliances secrètes — vivez les drames de la plus puissante famille d'Europe.
Cité préservée
Arpentez l'une des plus belles cités médiévales de France, avec ses maisons à colombages intactes.
Dieu et mon droit.
Percez les secrets de la dynastie qui a régné sur deux royaumes.
À vous de jouer
De la cathédrale aux murailles romaines, des ruelles médiévales à la Grande Poterne — revivez l'épopée des Plantagenêts dans la ville où tout a commencé.