L'Ombre de Coen

Le début du XVIIe siècle fut marqué par une escalade de la violence aux îles Banda. Après des années de tentatives infructueuses pour obtenir un monopole total sur la muscade, la VOC, sous la direction implacable de Jan Pieterszoon Coen, décida d'employer la force brute. En 1621, une flotte massive et des troupes aguerries furent déployées. Ce qui s'ensuivit fut un massacre systématique : les chefs Bandanais furent exécutés, la population décimée, et les survivants réduits en esclavage ou forcés à l'exil. Les îles, autrefois prospères et densément peuplées, furent vidées de leurs habitants.

Coen transforma les Banda en plantations gérées par des 'perkeniers' hollandais, sous un contrôle draconien de la VOC. Ce fut l'aboutissement d'une politique coloniale d'une extrême brutalité, qui garantit aux Pays-Bas un monopole quasi total sur la muscade pendant des siècles, mais laissa une cicatrice indélébile sur l'histoire des îles et de leurs habitants. L'héritage de cette violence et de cette injustice continue de hanter les lieux, invitant à la réflexion sur le coût humain de la soif de profit.