Les Ombres de Lee à Alexandria

Fondée en 1749, Alexandria est rapidement devenue un port commercial prospère sur le fleuve Potomac. Son architecture coloniale et fédérale témoigne de cette richesse et de son rôle important dans l'histoire américaine, notamment avec des figures comme George Washington. Cependant, sa prospérité reposait en partie sur l'esclavage, une réalité qui allait déchirer le pays et la ville elle-même. Située à la frontière entre le Nord et le Sud, Alexandria fut un lieu de tensions intenses à l'approche de la guerre civile.

Robert E. Lee, né en 1807, passa une partie significative de son enfance et de sa jeunesse à Alexandria, notamment dans la maison de sa mère. Son attachement à la Virginie était profond. En 1861, quand son État natal fit sécession de l'Union, Lee, alors colonel dans l'armée des États-Unis, fut confronté à un choix déchirant. Il démissionna de l'armée fédérale pour commander les forces de la Confédération, marquant un tournant décisif pour lui et pour Alexandria, qui fut rapidement occupée par les troupes de l'Union.