Les Ombres de la Noblesse

L'histoire de Mdina, l'ancienne Melite romaine, remonte à plus de 4 000 ans. Devenue la capitale de Malte sous les Phéniciens, puis un important centre sous les Arabes, elle fut rebaptisée Notabile par les Normands au XIIe siècle. C'est ici que siégeait l'Università, le conseil administratif local, géré par les familles nobles maltaises. Ces lignées aristocratiques, comme les Inguanez, Testaferrata et de Piro, ont bâti de magnifiques palais et exercé un pouvoir considérable, façonnant l'identité politique et sociale de l'île bien avant l'arrivée des Chevaliers de Saint-Jean.

En 1530, l'arrivée des Chevaliers de Saint-Jean de Jérusalem, à qui Charles Quint confia Malte, marqua un tournant. Mdina perdit son statut de capitale au profit de Birgu (Vittoriosa), puis de La Valette. Cependant, elle resta le bastion de la noblesse maltaise et le siège de l'évêché, conservant une influence ecclésiastique et sociale forte. Le grand tremblement de terre de 1693 dévasta une partie de la ville, y compris sa cathédrale, mais la reconstruction qui suivit, dans le style baroque, lui donna l'apparence élégante et sereine qu'on lui connaît aujourd'hui, renforçant son surnom de 'Cité Silencieuse'.