Le Secret du Drapeau à l'Ours

Au printemps 1846, la Californie, alors province mexicaine, est un territoire de convoitises. Les États-Unis, sous la doctrine de la Destinée Manifeste, lorgnent sur ses richesses et ses ports. Des milliers de colons américains se sont établis dans la région, créant des tensions avec les autorités mexicaines, notamment le général Mariano Guadalupe Vallejo, commandant militaire et politique de Sonoma. La présence non autorisée de l'explorateur américain John C. Frémont et de sa petite armée exacerbe la situation, laissant présager un conflit imminent.

Le 14 juin 1846, la situation dégénère. Un groupe d'environ 30 colons, mené par Ezekiel Merritt et William B. Ide, s'empare du presidio de Sonoma. Ils capturent le général Vallejo et d'autres officiers mexicains sans effusion de sang. Le même jour, ils hissent un drapeau fait de bric et de broc, orné d'une étoile et d'un ours grizzly, proclamant la « République de Californie ». Cette révolte, connue sous le nom de « Révolte du Drapeau à l'Ours », ne durera que 25 jours avant que l'arrivée de l'armée américaine ne l'intègre à un conflit plus vaste, marquant le début de l'annexion de la Californie par les États-Unis.