Le Plan Secret du Gouverneur

En 1863, le président Abraham Lincoln signa la loi créant le Territoire de l'Arizona, séparé du Territoire du Nouveau-Mexique. La décision d'établir une capitale fut cruciale. Le 18 mai 1864, le gouverneur John N. Goodwin, accompagné de son administration, arriva dans la petite colonie minière de Granite Creek. Il la rebaptisa Prescott, en l'honneur de l'historien William H. Prescott, et la déclara capitale provisoire. Ce choix stratégique, loin des influences confédérées et riche en ressources aurifères, marqua le véritable début de l'organisation politique de l'Arizona.

Les premières années furent un défi constant. Les structures gouvernementales furent établies dans des cabanes en rondins, l'ordre public était fragile et les relations avec les tribus Apache étaient tendues. Malgré ces obstacles, Prescott devint rapidement un centre vital pour les mineurs, les soldats et les colons. La capitale déménagea à Tucson en 1867, puis revint à Prescott en 1877 avant de s'installer définitivement à Phoenix en 1889. Cependant, c'est à Prescott que les fondations du gouvernement de l'Arizona furent posées, un héritage de résilience et de détermination.