L'Ombre du Grand Cyclone

Dans les années 1920, l'Indiana est le théâtre d'un phénomène social et politique stupéfiant : le Ku Klux Klan y atteint une influence inégalée. Sous la direction de D.C. Stephenson, le « Grand Dragon », le KKK de l'Indiana revendique plus de 300 000 membres, soit près d'un tiers des hommes blancs nés dans l'État. Cette organisation extrémiste, prônant la suprématie blanche et l'anti-catholicisme, anti-judaïsme et anti-immigration, s'infiltre dans toutes les strates de la société, de la politique locale et étatique aux forces de l'ordre, en passant par les écoles et les églises. Les politiciens, craignant la puissance électorale du Klan, se plient à ses exigences, permettant à Stephenson de devenir une figure plus influente que le gouverneur lui-même.

Pourtant, cette hégémonie ne durera pas. En 1925, la chute spectaculaire de D.C. Stephenson pour enlèvement, agression sexuelle et meurtre d'une jeune femme, Madge Oberholtzer, va ébranler l'empire du Klan. Son procès, suivi de près par la nation, révèle l'étendue de sa corruption et de son immoralité, ainsi que l'implication de nombreux hauts fonctionnaires. La condamnation de Stephenson et ses révélations ultérieures sur la corruption politique marqueront le début du déclin rapide du KKK en Indiana, laissant derrière lui une cicatrice profonde dans l'histoire de l'État.