Le Dernier Souffle de la Route 66

La Route 66, inaugurée en 1926, fut une artère vitale reliant Chicago à Los Angeles, traversant huit États et symbolisant la liberté et l'aventure américaine. Surnommée la « Mother Road » par John Steinbeck dans Les Raisins de la colère, elle a été le chemin de millions de migrants, de vacanciers et de rêves. Cependant, avec l'avènement du Federal-Aid Highway Act de 1956, le système des Interstates a commencé à remplacer les routes nationales, promettant des trajets plus rapides et plus sûrs, mais au détriment des petites villes qui dépendaient du trafic routier.

En 1984, alors que presque toute la Route 66 avait été déclassée au profit de l'Interstate 40, Williams, Arizona, était la dernière ville encore traversée par un tronçon original. La menace du contournement imminent a mobilisé la communauté. Des figures comme Angel Delgadillo, le « Gardien de la Route 66 », ont mené la charge pour préserver ce patrimoine. Leur lutte a abouti à la création de l'Arizona Route 66 Association en 1987 et à la désignation de tronçons comme routes historiques, assurant que l'âme de la Route 66 ne disparaisse jamais complètement.