Le Code des Boucaniers

Au début du XVIIIe siècle, la petite colonie de Nassau, sur l'île de New Providence, se transforme en un véritable repaire de pirates. Son port naturel, profond et bien abrité, mais doté d'une entrée étroite et peu profonde, en fait une base idéale pour les flibustiers. Des figures comme Benjamin Hornigold, Edward Teach (Barbe Noire) et Charles Vane y établissent leur quartier général, proclamant une « République des Pirates » qui défie ouvertement l'autorité britannique. Leurs activités de pillage des navires marchands dans les Caraïbes et l'Atlantique sèment la terreur et mettent à mal le commerce maritime.

Face à cette menace grandissante, la Couronne britannique nomme Woodes Rogers gouverneur des Bahamas en 1718 avec une mission claire : restaurer l'ordre. Rogers arrive avec une flotte et une offre de pardon royal pour tous les pirates qui se rendraient et promettraient d'abandonner leur mode de vie. Certains, comme Hornigold, acceptent le pardon et deviennent même chasseurs de pirates. D'autres, comme Vane, refusent et s'enfuient, poursuivant leurs exactions. L'arrivée de Rogers marque le début de la fin de l'âge d'or de la piraterie aux Bahamas, ouvrant la voie à l'établissement d'une colonie royale en 1729.