Le Secret de la Negrita

En 1635, dans la région de la Puebla de los Pardos, près de Cartago, une jeune femme indigène nommée Juana Pereira découvrit une petite statue de pierre noire représentant la Vierge Marie tenant l'Enfant Jésus. Ce qui rendit cette découverte extraordinaire fut que, malgré plusieurs tentatives de la déplacer vers l'église paroissiale, la statue réapparaissait inlassablement sur la même roche où elle avait été trouvée. Ce phénomène fut interprété comme un signe divin que la Vierge souhaitait rester précisément en ce lieu.

Le site devint rapidement un lieu de dévotion et de miracles, attirant des fidèles de tout le Costa Rica. Une modeste chapelle fut d'abord construite sur le lieu de l'apparition, remplacée au fil des siècles par des édifices plus grands, jusqu'à l'actuelle Basílica de Nuestra Señora de los Ángeles. En 1824, La Negrita, comme elle fut affectueusement surnommée, fut officiellement déclarée patronne du Costa Rica, et son culte culmina avec la Romería, un pèlerinage annuel où des millions de personnes marchent vers la basilique le 2 août, cherchant guérison et bénédictions.