L'Ombre de l'Or Rouge

La ruée vers l'or de Cripple Creek commença en 1890. En 1900, elle était l'un des gisements aurifères les plus productifs du monde, attirant des milliers de prospecteurs et de mineurs. Cependant, la prospérité était inégalement répartie, entraînant de profondes divisions entre les puissants propriétaires de mines et les travailleurs organisés, principalement via la Western Federation of Miners (WFM). Les tensions montèrent en 1903 lorsque la WFM déclencha une grève en réponse aux demandes d'heures de travail plus longues et de salaires réduits dans les usines de traitement du minerai à Colorado City. Le conflit s'intensifia rapidement, les propriétaires de mines faisant venir des travailleurs non syndiqués et la WFM répondant par des tactiques militantes.

Le gouverneur James Peabody, fervent partisan des propriétaires de mines, déclara la loi martiale, déployant la milice d'État pour réprimer le syndicat. Cette période, connue sous le nom de Guerres du Travail du Colorado, fut marquée par des attentats à la bombe, des assassinats et des déportations massives de membres du syndicat. L'un des événements les plus tristement célèbres fut l'explosion de la mine Vindicator en 1904, qui tua deux travailleurs non syndiqués et fut attribuée par les autorités à la WFM, bien que de nombreux historiens pensent que les preuves furent manipulées. La grève échoua finalement, dévastant la WFM et laissant une sombre tache sur l'histoire du travail du Colorado, mais Cripple Creek elle-même survécut, un témoignage de son esprit frontalier tenace.