L'Héritage du Capitaine Whaling

Au début du XIXe siècle, New Bedford, un petit port de Nouvelle-Angleterre, s'est transformé pour devenir la capitale mondiale de la chasse à la baleine. Ses quais vibrionnaient d'activité, accueillant des équipages de toutes origines et des navires partant pour des expéditions de plusieurs années dans les océans lointains. La chasse à la baleine était une entreprise périlleuse mais incroyablement lucrative, l'huile de baleine éclairant les villes et lubrifiant les machines de l'ère industrielle.

L'opulence générée par cette industrie a façonné l'architecture de la ville, ses institutions et son identité. Des fortunes colossales ont été bâties, mais au prix de vies humaines et de la destruction des populations de cétacés. L'apogée fut atteinte vers 1857, avant que la découverte du pétrole et le déclin des populations de baleines ne précipitent le déclin de cette ère, laissant derrière elle un héritage riche en récits d'aventure, de courage et de tragédie, immortalisés notamment par Herman Melville dans son roman culte Moby Dick.