Le Secret du Plateau d'Ukok

En 1993, une équipe d'archéologues russes menée par Natalia Polosmak a découvert un kourgan (tumulus funéraire) sur le plateau d'Ukok, un site isolé et venteux du sud de la Sibérie. Ce qui rend cette découverte unique, c'est la momification naturelle et la conservation exceptionnelle due au permafrost. À l'intérieur du tombeau, la momie d'une jeune femme d'environ 25 ans, richement parée et tatouée, était entourée de six chevaux bridés, d'un miroir en bronze, de bijoux en or et d'un petit sac de cannabis. Elle fut rapidement surnommée la 'Princesse de l'Altaï', bien que son statut exact reste débattu.

La princesse appartenait à la culture Pazyryk, un peuple scythe qui a prospéré dans les montagnes de l'Altaï entre le VIe et le IIIe siècle av. J.-C. Connus pour leurs compétences équestres, leur art animalier distinctif et leurs pratiques funéraires élaborées, les Pazyryk vivaient une existence nomade ou semi-nomade. Leurs kourgans gelés ont permis de conserver non seulement des restes humains et animaux, mais aussi des textiles, du bois et d'autres matières organiques, offrant une fenêtre sans précédent sur leur mode de vie et leurs croyances spirituelles, notamment l'importance des tatouages comme symboles de statut et de protection.