L'Ordre du Crâne et des Os

Fondée en 1832 par William Huntington Russell et Alphonso Taft (futur procureur général des États-Unis), Skull and Bones est la plus ancienne et la plus célèbre des sociétés secrètes de l'Université de Yale. Initialement appelée "The Brotherhood of Death", elle recrute chaque année quinze étudiants de troisième année. Ses rituels initiatiques, ses symboles macabres (crânes, os, sabliers) et son bâtiment sans fenêtre surnommé "The Tomb" (La Tombe) alimentent les légendes. L'Ordre est rapidement devenu un creuset pour les élites, accueillant des membres de familles puissantes comme les Bush, les Rockefeller, les Taft, les Bundy, qui ont souvent occupé des postes clés en politique, dans les affaires et le renseignement.

L'influence de Skull and Bones est souvent citée dans des théories du complot, notamment concernant la fondation et la direction de la CIA, ou l'orientation de la politique étrangère américaine. Des figures comme Prescott Bush (grand-père de George H.W. Bush et arrière-grand-père de George W. Bush), Averell Harriman, Henry Luce (fondateur de Time Magazine), William F. Buckley Jr. (fondateur de National Review) et George H.W. Bush lui-même, tous membres, ont marqué leur époque. Bien que les membres prêtent serment de secret, les historiens et les journalistes ont documenté les liens étroits entre les "Bonesmen" et les cercles du pouvoir, faisant de cette société un symbole persistant de l'élite cachée américaine.